Life Cycle av en Painted Turtle
Den malte skilpadde kan ses gjennom det meste av Nord-Amerika, og er et svært vanlig syn langs elvebredder, dammer, innsjøer og bekker. Disse semi-akvatiske reptiler varierer i størrelse og er assosiert med flere forskjellige underarter, men de deler alle tilnærmet samme livssyklus.
Embryo Development
Embryoet i skilpadde egg, som har blitt begravd av moren i sand eller skitt, vanligvis tar rundt åtte-ni uker å utvikle seg til en hatchling. Når den er klar til å bli født, vil babyer rote seg gjennom den læraktig egg skall og dukke opp i sine miljøer som hatchlings, bare en tomme eller så lenge.
Hatchlings og Juveniles
Hatchling malt skilpadder er svært sårbare for rovdyr og er bare rundt en tomme lang. De vil nesten umiddelbart dra til vannet, hvor de vil mate ut av plantemateriale og liten fisk og insekter sakte nok for dem å fange. Som de vokser, vil de begynne å spise større byttedyr og gjøre flere turer på land for å sole seg i det fri, en stilling som ville la dem sårbare som babyer.
Voksne og Mating
Som voksne, vil de malte skilpadder spise større byttedyr som større fisk og frosker, samt holde insekter som sirisser og meitemark en del av deres kosthold. Hannene blir kjønnsmodne ved ca tre år, mens hunnene blir kjønnsmodne ved ca fire år, med samlede lifespans spenner mellom 15 og 25 år. I vintermånedene, vil skilpadder dvale til rundt april eller mai. Når de våkner, vil de retten og kompis.
Reproduksjon
I løpet av våren, vil menn og kvinner møtes på grunt vann som strømmer til å pare seg. Når de har kurtisert, vil den kvinnelige begynne å bygge et reir i et område med løs jord og lavthengende vegetasjon, hvor de vil bli holdt varm mens de ruge. En typisk kvinnelig er i stand til å legge rundt tre egg clutcher pr hekkesesongen, med hver clutch består av mellom seks og åtte egg.
Neste generasjon
Eggene vil sakte ruge i løpet av de neste to månedene, med de fleste clutcher klekking i eller rundt juli eller August. I løpet av denne tiden, vil det kjønn av utviklings embryoer være temperaturavhengig, noe som betyr at varmere inkubasjonstemperaturer rundt 30,6 grader C vil mest sannsynlig produsere hunner mens kjøligere temperaturer rundt 71 vil mest sannsynlig produsere hanner. Når eggene klekkes i august begynner livssyklus på nytt.