Hvorfor er det viktig å redde truede planter og dyr?
Utryddelse av arter er en naturlig forekommende fenomen, så noen lurer på om folk kaster bort tid og ressurser å prøve å redde truede planter og dyr. I innledningen til Endangered Species Act av 1973, sa Kongressen de fortjente beskyttelse fordi de "er av estetiske, økologiske, pedagogiske, historiske, rekreasjons- og vitenskapelig verdi" til USA og dets borgere. Idea si vi er moralsk forpliktet til å redde dem, og forskere bekymre konsekvenser vi ikke kan forutse.
Moralsk forpliktelse
Sant, utryddelse av arter skjer i naturen, men hyppigheten av utryddelse har steget til en unaturlig grad. US Fish og Wildlife Service anslått i februar 2002 at Nord-Amerika hadde mistet mer enn 500 arter av planter og dyr siden pilegrimene først satte sin fot på amerikansk jord i 1620. Det betyr mer enn én art tapt for hvert år av okkupasjonen. Til sammenligning, US Fish og Wildlife Service anslår at Nord-Amerika tapte bare omtrent tre arter hver 100 år for de 3000 år som utgjør Pleistocen istid. Mange sier mennesker er ansvarlig for akselerasjon og derfor moralsk forpliktet til å gjøre endringer for å redusere disse tapene.
Miljøindikatorer
En art i trøbbel ofte fungerer som et tidlig varsel om et miljøproblem. Hvis ferskvann blåskjell i en elv er døende i et urovekkende tempo, for eksempel, så noe kan være forurensende elva. Slik hendelse varsler forskere å advare folk om ikke å spise eller drikke fra elva til problemet er identifisert og korrigert. Når den amerikanske Bald Eagle befolkningen falt dramatisk, offentlig bekymring tvunget forskere til å revurdere og forby et plantevernmiddel som heter DDT, som senere ble identifisert som en kreft-causer hos mennesker. På en bredere skala, kan tap av flere arter indikerer helsen til planeten er truet, noe som tyder på behovet for enda bredere korrigerende tiltak.
Nettverk
Ingen skapning på jorden eksisterer i et vakuum; hver organisme er en del av et økosystem med sammensatte organismer, og alle økosystemer sammen utgjør biosfæren av planeten. Eliminering av én type organisme påvirker hver organisme avhengig av det direkte eller indirekte for å støtte liv. Ta næringskjeden, for eksempel. Alt levende på planeten representerer en link, med de på øvre lenker forbruker de på trekkstengene. Eliminere trekkstengene og de øvre koblinger har ingen mat. Eliminere de øvre lenker og bestandene av trekkstengene kan vokse utenfor kontroll, ødeleggende bestander av byttet sitt og skaper nye problemer. Tapet av en art kan føre til vidtrekkende konsekvenser forskere aldri tenkt å forutsi.
Vitenskapelige applikasjoner
Mange medisiner er laget av plante- og dyreliv, med nye blir oppdaget hele tiden. En sopp ga menneskene penicillin, nyttig for å bekjempe infeksjon. Taxol, fra Stillehavet barlindtre, behandler effektivt bryst, eggstokkreft og andre kreftformer. Ifølge US Fish and Wildlife Service, er nesten 40 prosent av medisiner foreskrevet årlig avledet fra eller etterligne stoffer som finnes i naturen. En art som går utdødd i dag kan være den eneste kur for en sykdom identifisert 10 år fra nå. Foruten medisin, har landbruk fordeler fra visse insekter og planter som fungerer som naturlige skadedyr avskrekking, og forskere cross varianter av visse avlinger til å produsere en nyere, mer spenstig anlegget. Noen mikroorganismer har blitt identifisert eller avlet for å konsumere forurensing og dermed rense miljøet naturlig. For noen av disse skal være mulig, er biologisk mangfold er nødvendig. Redusere antall arter og biologisk mangfold blir dårligere og alternativene er færre.
Immaterielle eiendeler
Forestill USA uten den en gang truet skallet ørn, Kina uten sine truede pandaer eller Australia uten sine truede koala bjørner. Bortsett fra penge- og livsnødvendige motivasjon, er arter som disse verdsatt som en del av menneskelig kultur, historie og identitet.